Появившись в России в середине XVII века, она стала неотъемлемой частью дворянского быта и культуры. Русская усадьба и охота — почти синонимы. Поэзия, проза, живопись — практически во всех видах искусства нашла отражение русская псовая охота.
Наиболее древняя охота на зайцев и лис — охота с борзыми. Это потеха, полная удали, смелости и щегольства, отличалась своеобразной красотой и имела большое значение для подготовки воинов-кавалеристов. Псовая охота, как никакая другая, требовала огромного предварительного труда, разностороннего опыта и тончайшего знания повадок зверей. В настоящее время в Европе охота с борзыми стала преданием, но в России она по-прежнему имеет поклонников.
Когда-то вся русская знать, оставив свои заботы и дела, съезжалась осенью на охоту с борзыми собаками. Что влекло их на охоту? Азарт погони? Красота увядающей природы? Палитра эффектных охотничьих костюмов или гармония всадника и лошади, человека и природы? Или особое чувство товарищества, солидарности как залог охотничьей удачи? Обаяние неспешного разговора у костра на привале, уставших от скачки, но по-прежнему элегантных охотников в венгерках у кавалеров и роскошных амазонках у дам? Свежий морозный воздух, бескрайнее поле? Чтобы понять это, надо поучаствовать в исторической охоте.
Такую радость может себе позволить только опытный всадник. Охота всегда была и остается экстремальной верховой ездой и требует подготовки как всадника, так и лошади. Во время охоты всадники борзятники выстраиваются в шеренгу, идут «ровняшкой» с небольшим расстоянием друг от друга, охватывая наибольшую площадь поля, для того чтобы спугнуть притаившегося в траве зверя. Как только зверь поднят, со сворок спускаются борзые, конные охотники становятся частью стремительной погони. Роль всадника в этой скачке необыкновенно важна. Во-первых, часть всадников движется по краям поля, отрезая зверя от леса. В лесу борзая собака бессильна. Во-вторых, когда борзые возьмут зверя, конный охотник сможет немедленно отозвать собак и предотвратить растерзание добычи. Пеший охотник рискует найти на месте поединка только клочки от добытого зверя. В-третьих, обученная борзая может по приказу охотника, запрыгнув на лошадь, продолжать движение вместе со всадником и увидеть зверя, что часто невозможно, когда собака находится на земле. Кроме того, всадник во время скачки за зверем указывает собаке направление преследования добычи, которую она, двигаясь вместе с охотником, может не видеть в густой траве. Еще одно достоинство конной охоты — ее масштаб. Всадник имеет возможность охватить большую территорию.
В охоте по первому снегу — свое очарование. Снег позволяет увидеть следы и быстрее найти лежку зверя. К сожаленью, охота с борзыми зимой невозможна. По глубокому снегу собаки и лошади не могут двигаться долго, животные быстро устают, потому что охота обычно занимает не меньше шести — восьми часов. Кроме того, снижается маневренность и быстрота движения, без которых охота обречена на неудачу.
Несмотря на все достоинства борзых собак, им очень трудно состязаться с дикими животными в быстроте бега, ловкости и хитрости. Редкая скачка заканчивается успехом. Участие конного охотника увеличивает шанс на победу.
И.С.Ларионова, д.филос.н., зав. кафедрой Московской государственной академии ветеринарной медицины и биотехнологии им. К.И.Скрябина, президент конно-спортивного клуба «ЛАИР».