«Вызвать смех — гордость для меня»

Самое ценное для артиста — достучаться до своего зрителя: заставить смеяться или плакать, задуматься или поверить в происходящее.
Таким и был Юрий Владимирович Никулин — любимец всей страны, артист цирка, режиссер и киноактер, человек, обладающий прекрасным чувством юмора, уникальным драматическим талантом и безграничной душевной щедростью.

Юрий Владимирович Никулин родился 18 декабря 1921 года в городе Демидове Смоленской области, где его родители служили в местном драматическом театре. В 1925 году семья перебралась в Москву. Жили в коммунальной квартире, небогато, но весело: дома часто звучали песни и смех, устраивались спектакли. Отец Никулина знал много анекдотов и умел их рассказывать, это увлечение передалось и сыну — Юрий с ранних лет стал записывать наиболее понравившиеся анекдоты в тетрадь, которую вел всю жизнь. В 1939 году молодой человек был призван в армию (часть располагалась под Ленинградом), но не успел демобилизоваться — в июне 1941 года началась Великая Отечественная война, уже осенью Ленинград был осажден на долгие 872 дня, а для рядового Никулина служба затянулась почти на семь лет, став суровой жизненной школой. Вспоминая о тех временах, Юрий Владимирович не раз говорил, что пережить все тяготы войны и блокады ему помогало чувство юмора, пусть и в редкие минуты затишья и отдыха: «Много доброго можно сделать, если у тебя хорошее настроение. Так и на войне. Смеясь, мы забывали об угрозе смерти, которая ежечасно нас подстерегала, становилось легче жить, появлялись оптимизм и вера…».

Клоун по диплому

Только в 1946 году старший сержант Никулин смог вернуться в Москву, где сразу встал вопрос о выборе мирной профессии. Имея за плечами большой опыт участия в школьной и фронтовой самодеятельности, Юрий подал документы в ведущие столичные театральные вузы, но не был принят ни в один из них по причине отсутствия актерских способностей. Счастье улыбнулось молодому Никулину в Государственном цирке на Цветном бульваре, где шел набор в студию клоунады, и в 1948 году на манеж вышел дипломированный клоун. В первые годы Юрий Владимирович работал ассистентом у знаменитого на всю страну клоуна Карандаша (М.Н.Румянцев), после чего вошел в постоянную клоунскую группу Государственного цирка в паре с Михаилом Ивановичем Шуйдиным — неизменным партнером Никулина на протяжении 30 лет. В некоторых номерах дуэта принимала участие и жена Юрия Владимировича — Татьяна Николаевна. С конца 50-х годов дуэт Никулин-Шуйдин стал выступать в качестве так называемых ковeрных клоунов. Такой формат выступлений предполагал выход на арену в паузах между номерами от начала до конца представления. За годы совместной работы в цирке Никулиным и Шуйдиным было придумано огромное количество смешных клоунад, интермедий и реприз, появились новые жанры — лирические, философские и трогательные, стали применяться новые для того времени трюки — использование фонограмм, воображаемых и абстрактных предметов. И все это — ради зрителя, который каждый раз с нетерпением ждал выхода на арену легендарной пары. «Да, я — клоун. Я люблю свою профессию, и у меня никогда не возникало сомнения: искусство ли цирк или не искусство? Я получаю радость, когда слышу, как смеется зал. Я получаю радость, когда вижу улыбки детей и взрослых. Я получаю радость, когда после наших реприз раздаются аплодисменты. Я твердо верю в то, что смех укрепляет здоровье и продлевает жизнь».

Роли в кино и популярность

Первую эпизодическую роль в кино Юрий Владимирович Никулин получил в 1958 году (фильм «Девушка с гитарой», режиссер А.М.Файнциммер), а через два года актер стал участником знаменитой троицы «Трус, Балбес и Бывалый» — героев короткометражных фильмов режиссера Л.И.Гайдая «Пес Барбос и необычный кросс» и «Самогонщики». Эти комедийные роли принесли Никулину всенародную любовь и сделали популярным на всю страну, однако повсеместная узнаваемость никак не сказалась на работе в цирке, которую Юрий Владимирович считал своим главным делом. В 1961 году на экраны вышел фильм Л.А.Кулиджанова «Когда деревья были большими», и советский зритель увидел совершенно другого Никулина, сыгравшего свою первую драматическую роль. В составе трио «Трус, Балбес, Бывалый» Никулин появлялся еще два раза — в фильмах «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» и «Кавказская пленница», а в 1968 году сыграл главную роль в популярной и по сей день комедии «Бриллиантовая рука» (Л.И.Гайдай).
В 1974 году Юрий Владимирович был приглашен на роль пожилого солдата в фильме С.Ф.Бондарчука «Они сражались за Родину», где первый раз после окончания войны надел солдатскую шинель, а годом позже сыграл фронтового корреспондента в фильме «Двадцать дней без войны» режиссера А.Ю.Германа. В общей сложности Никулин снялся более чем в 40 фильмах, в которых раскрылся как талантливый разнохарактерный актер. Комические роли стали отражением его работы на арене цирка, а роли драматические — отражением самой жизни Юрия Владимировича.

Человек с большой буквы

В 1981 году дуэт Никулин–Шуйдин в последний раз вышел на манеж, после чего Юрий Владимирович Никулин стал главным режиссером, а потом и возглавил цирк, которому отдал всю свою жизнь. За годы работы в качестве директора усилиями Никулина на месте старого деревянного здания было возведено новое, как художественный руководитель Юрий Владимирович поставил много интересных цирковых программ, как человек — бескорыстно помог огромному числу артистов и ветеранов цирка. В 1979 году вышла в свет автобиографическая книга Ю.В.Никулина «Почти серьезно…», которая впоследствии неоднократно переиздавалась. Книга состоит из коротких историй-воспоминаний, забавных и трагических, очень искренних и трогательных. Юрий Владимирович имеет много званий и наград, самые ценные из которых, по его словам, — это боевые медали «За отвагу», «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и медаль «За доброту и милосердие», отлитая ветеранами цирка из личных серебряных предметов. Юрий Владимирович Никулин ушел из жизни в 1997 году, до последних дней заражая оптимизмом окружающих его людей. «Жить радостно, щедро раздавая радость другим. Может быть, в этом и есть счастье жизни?» И мы с ним соглашаемся, когда в очередной раз с экранов телевизоров нам задорно подмигивает любимый киногерой, как бы говоря: «Жизнь сложная, но прекрасная!»

Д.А.Серженко

Фото предоставлены архивом Регионального общественного благотворительного фонда помощи артистам цирка «Цирк и милосердие»