Вряд ли проектировщики водонапорной башни, строительство которой началось в 1929 году в поселке при заводе Уралмаш, предполагали, что это сооружение получит имя собственное, станет символом города, приобретет статус памятника архитектуры, а в итоге будет заброшено более чем на полвека.
В 20-е годы на окраине Свердловска (бывшее название Екатеринбурга) началось строительство Уралмаша — флагмана советского тяжелого машиностроения. Одновременно с ним стали возводиться и барачные кварталы рабочего поселка. Остро встал вопрос водоснабжения «соцгородка». Качать воду решили из ближайшего озера Шувакиш. К проектированию водонапорной башни подошли творчески: был объявлен конкурс на лучший проект. Победу в нем одержал молодой архитектор Моисей Рейшер (на тот момент ему было 26 лет). Эскиз оригинального по тем временам сооружения Рейшер создал всего за одну ночь. После небольшой доработки, в результате которой появились круглые окна, проект был принят к исполнению. Башню стали возводить уралмашевские строители под руководством и наблюдением специалистов из Москвы. И все же без казуса не обошлось. Вначале днище бака было выполнено из сварного металла, и, когда на испытаниях его заполнили водой, дно конструкции стало прогибаться, а затем и вовсе лопнуло. Вода хлынула вниз, пришлось срочно проектировать дно из железобетона. На момент пуска в эксплуатацию — в 1931 году — бак водонапорной башни объемом 700 кубов был крупнейшим в мире. Варили его прямо на месте, ночью даже из Свердловска можно было видеть голубые отсветы электросварки. И получилось нечто особенное! Цилиндр бака через железобетонное кольцо опирается на четыре точки: две из них — свободно стоящие опоры, две другие — кирпичные стены лестничной клетки. Расположенная на самой высокой точке поселка, башня стала его архитектурным символом. По завершении строительства сооружение покрасили белой известью, за что оно и получило свое название. Цвет конструкция меняла лишь однажды: во время Великой Отечественной войны башню замаскировали, придав ей оттенок хаки.
Со временем «соцгородок» так разросся, что даже гигантский бак не мог уже поддерживать нужное давление, озеро Шувакиш было «выпито», и башня оказалась ненужной. Она перестала функционировать в 60-е годы, а в 1974 году была признана памятником архитектуры. В советские годы за техническим сооружением следил Уралмаш, но в 90-е сам завод стал испытывать трудности, и башня пришла в запущение. Содержать ее городу стало невыгодно, постоянно велись споры о том, кто должен реставрировать заброшенную конструкцию. В 2006 году сооружение взяла под опеку международная гуманитарная организация «Красный крест», однако и после этого судьба башни не сильно изменилась. Интерес жителей и властей Екатеринбурга к памятнику архитектуры вернули энтузиасты. В 2012 году в городе появилась группа молодых студентов-архитекторов PODELNIKI. Члены группы инициировали работы по спасению и консервации башни, очистили ее от мусора и сделали безопасной для посещений, провели электричество и установили тепловые пушки. С августа 2016 года Белая башня работает как музей самой себя: на мультимедийном экране можно посмотреть фильм об истории памятника, проводятся экскурсии и культурные мероприятия, продаются сувениры. Все собранные средства идут на финансирование дальнейшего восстановления символа эпохи конструктивизма. А значит, знаменитая Белая башня возвращается к жизни.
Е.В.Малиновская